Vom Telefon bis zum Laser rast die Entwicklung in 81 Jahren: 1877 wird das erste kommerzielle Telefon in Amerika eingeführt: das erste Telefonkabel verbindet in Boston einen Elektro-Laden in der Court Street mit seiner etwa drei Meilen entfernten Wohnung.
1897 entdeckt Joseph John Thomson die Elektronen. Sieben Jahre später patentiert John Ambrose Fleming 1904 die erste praktische Elektronen-Röhre, bekannt als „Fleming-Röhre“, basierend auf dem von Thomas Edison patentierten „Edison Effekt”. 1906 entwickelt Lee DeForest das etwas fortschrittlichere drei-elementare AUDION (heute als TRIODE bekannt).
1915 bewerkstelligen AT&T-Forscher den ersten transkontinentalen Anruf von New York nach San Francisco und experimentieren mit der landesweiten Stimmübertragung via Radio.
1920 prägt Karel Capek den Begriff „Robot”.
1927 richtet AT&T unter Verwendung eines Zwei-Wege-Radiotransmitters einen kommerziellen Transatlantik-Telefon-Dienst nach London ein. Kosten eines Anrufes: 75 $ pro fünf Minuten.
Mit einer staatlichen Subvention von 7000 $ entwickeln John Vincent Atanasoff und Clifford Berry 1939 an der Iowa State University den ersten elektronischen Digital-Computer, den Atanasoff-Berry-Computer.
Hewlett-Packard wird gegründet. Über die Namensgebung wird per Münzwurf entschieden.
Im Juli 1945 veröffentlicht Vannevar Bush in The Atlantic Monthly den Artikel „As We May Think”, in der er memex vorstellt. Eine Maschine, die große Informationsmengen speichern kann. Man könnte damit Informationsketten abspeichern und für künftige Vorgänge verwenden.
1947 erfinden John Bardeen, William Shockley und Walter Brattain während ihrer Zeit bei Bell Labs den Transistor. Dafür erhalten sie 1956 den Nobel-Preis für Physik.
Februar 1951: Der erste käuflich erwerbliche Computer, der Ferranti Mark 1, wird Thomas Kilburn und Frederic Williams zur Manchester Universität England geliefert. Bis 1957 werden noch weitere neun Computer verkauft.
Das erste Festplatten-Laufwerk wird am 29. Oktober 1956 bei IBM unter Führung von Reynold B. Johnson entwickelt. Der 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control) hat einen Speicherplatz von 5MB auf einer 24 inch Diskette zu einem Preis von 10.000 $ pro MB.
Am 15. Dezember 1958 veröffentlichen Arthur L. Schawlow und Charles H. Townes während sie bei Bell Labs sind „Infrared and Optical Masers“, worin sie beschreiben, was später als Laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) bekannt wird. Das Patent haben sie bereits angemeldet. Im gleichen Jahr baut Theodore Maiman das erste funktionierende Modell bei der Hughes Aircraft Company.
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